Je iPhone kan sinds een software-update ineens iets wat vroeger alleen bij de audicien kon: je gehoor testen. De functie zit verstopt in de instellingen van je AirPods Pro 2 en duurt een paar minuten. Wie een lichte tot matige gehoorachteruitgang heeft, kan de oordopjes daarna ook als gehoorapparaat gebruiken. Geen aparte aanschaf, geen wachtlijst, gewoon een update. Precies het soort gezondheidscheck dat je normaal jarenlang voor je uit schuift, nu ineens net zo makkelijk als je telefoon opladen.
Hoe de gehoortest werkt
Open op je iPhone de instellingen, tik op AirPods en kies Gehoortest. De test duurt ongeveer vijf minuten en speelt een reeks piepjes af op verschillende frequenties en volumes. Je tikt op het scherm zodra je een toon hoort, net als bij een test bij de audicien. Het resultaat komt terecht in de Gezondheid-app, met een overzicht per oor en per frequentie. Je kunt het exporteren en meenemen naar een arts, al vervangt de app geen officiële audiometrie.
Voorwaarde is wel dat je AirPods Pro 2 of nieuwer hebt met de laatste firmware, gekoppeld aan een iPhone met iOS 18.1 of hoger. De AirPods updaten zichzelf zodra ze opgeladen in de buurt van je telefoon liggen, dus je hoeft daar niets voor te installeren. De functie staat inmiddels aan voor gebruikers in meer dan honderd landen, waaronder Nederland.
Wat de gehoorapparaat-functie toevoegt
Komt uit de test dat je op bepaalde frequenties minder hoort, dan kun je de Gehoorapparaat-modus inschakelen. De AirPods versterken vanaf dat moment specifiek die frequenties, afgestemd op jouw oren, in plaats van gewoon alles harder te zetten. Dat is precies hoe een regulier gehoorapparaat werkt, alleen zit het nu in oordopjes van 279 euro in plaats van in een apparaat van duizenden euro's.
De Amerikaanse FDA keurde de functie in 2024 goed als eerste vrij verkrijgbaar gehoorapparaat op softwarebasis, speciaal voor volwassenen met een ingeschatte lichte tot matige gehoorachteruitgang. Apple maakte de uitrol naar meer landen begin 2025 bekend, en inmiddels werkt de functie ook in Nederland.
Samsung volgt, maar nog niet in Europa
Apple staat hier niet lang alleen in. Samsung kreeg deze zomer FDA-goedkeuring voor een vergelijkbare gehoortest- en gehoorapparaatfunctie op de Galaxy Buds3 Pro en Buds4 Pro, met een release gepland voor het laatste kwartaal van 2026. Welke landen daarbij horen, maakte Samsung nog niet bekend, en een Europese lancering is vooralsnog niet bevestigd. Niet elke technologische belofte landt dus even snel in Nederland als het lijkt, iets wat ook speelde bij contrast therapy, waar de hype sneller ging dan het bewijs.
Waarom dit nu relevant wordt
Gehoorverlies is een van de meest onderschatte gezondheidsproblemen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leven wereldwijd ongeveer 1,5 miljard mensen met een vorm van gehoorverlies, en dat aantal groeit door vergrijzing en jarenlang gebruik van oortjes op te hoog volume. Onbehandeld gehoorverlies op middelbare leeftijd staat bovendien te boek als een van de grootste beïnvloedbare risicofactoren voor dementie, goed voor ongeveer acht procent van de gevallen volgens een veelgeciteerd onderzoek dat in The Lancet verscheen. Toch stellen veel mensen een bezoek aan de audicien jarenlang uit, vaak uit gewoonte of omdat ze de achteruitgang zelf niet opmerken.
Dat sluit aan bij een bredere trend waarbij gezondheidsfuncties verhuizen van de behandelkamer naar alledaagse apparaten. Hetzelfde gebeurde eerder al met het meten van je biologische leeftijd via een smartwatch. De techniek wordt toegankelijker, en een laagdrempelige test in je telefoon haalt de drempel weg om je gehoor te laten checken: je doet het gewoon tussen de bedrijven door, zonder afspraak en zonder wachtkamer.
Voor wie dit wel en niet genoeg is
De gehoorapparaat-functie is nadrukkelijk bedoeld voor volwassenen vanaf 18 jaar met een lichte tot matige gehoorachteruitgang, niet voor ernstig gehoorverlies. Heb je dagelijks moeite om gesprekken te volgen in een rustige kamer, dan is een afspraak bij de audicien of KNO-arts nog steeds de juiste stap. De AirPods geven je een eerste indicatie, geen diagnose, en de Gezondheid-app vervangt geen audiogram dat door een professional is afgenomen.
Het is ook geen vervanging voor gehoorbescherming. Als je regelmatig op een drukke werkvloer staat of naar concerten gaat, blijft voorkomen beter dan compenseren. Wie daar serieus mee aan de slag wil, leest best eerst ons artikel over otoplastieken, want een goed gehoorapparaat verandert niets aan schade die je daarvoor al opliep.
Dit kun je vanavond al checken
Heb je AirPods Pro 2 of nieuwer, dan kost de test je niets behalve vijf minuten. Werk eerst je iPhone bij naar de nieuwste iOS-versie, laad je AirPods op in de buurt van je telefoon zodat de firmware meeupdatet, en ga daarna naar Instellingen, AirPods, Gehoortest. Blijkt uit de uitslag dat je op sommige tonen minder scherp hoort dan je dacht, dan weet je dat vanavond al, in plaats van er pas over tien jaar achter te komen bij de audicien. Heb je geen AirPods maar een Android-telefoon, dan is er nog geen vergelijkbare ingebouwde functie, maar de gratis hearWHO-app van de Wereldgezondheidsorganisatie geeft wel een eerste indicatie van hoe goed je nog spraak in rumoer verstaat.